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Riviera 76, le festival oublié
L’été 76 a été marqué par la canicule. En revanche, l’histoire n’a pas retenu le Woodstock français : Riviera 76, le premier et unique rendez-vous musical donné au circuit Paul Ricard à quelques encablures de Toulon. Durant deux jours, près de 100 000 personnes étaient attendues. Quelque 25 000 se déplaceront dans une des dernières ambiances cheveux longs et pétards de circonstance pour écouter Betty Davis, Joe Cocket, Gil Scott-Heron, Magma et autres artistes de « Jazz rock ». Il faut dire que le punk entrait déjà dans la place. Le festival de Mont-de-Marsan de 1976 et 1977 en attestent.
Organisé par le jeune américain Michael Lang (Woodstock, c’est lui), Riviera 76 a multiplié les déboires avec les classiques resquilleurs de l’époque, une faible recette (moins de festivaliers que prévu) et surtout la mafia toulonnaise qui n’a pas hésité à racketter les organisateurs. Un film devait redresser les comptes… Il n’est jamais sorti.
Ce sont cette succession d’événements que retrace le documentaire diffusé à partir de vendredi 24 juillet sur France TV. Des centaines de bobines qui végétaient dans la cave parisienne de la monteuse. Le destin en a voulu autrement : Betty Davis recherchait ces images, la montrant sur scène : le seul témoignage live de la star du funk. Ce documentaire réalisé par Christophe Duchiron met en lumière des festivaliers, des techniciens, des journalistes et une interview de Christian Vander. Les temps ont changé. La nostalgie demeure.
